(资料图片)

据airandspaceforces网站7月25日报道，美国、英国和澳大利亚同意“组建、运营和维持一支可互操作的E-7预警机机队”。三国空军希望分担成本，最大限度地减少重复劳动和设计差异，加快交付进度。

美国空军参谋长小查尔斯·布朗（Charles Q. Brown Jr.）将军、英国皇家空军参谋长里奇·奈顿（Rich Knighton）空军元帅和澳大利亚皇家空军元帅罗伯特·奇普曼（Robert Chipman）于7月17日签署了E-7“楔尾”《联合展望声明》。该声明没有正式的具体计划或目标，但表明了三国计划以何种方式紧密合作，共同开发和部署下一代机载预警与控制飞机。

澳大利亚已拥有6架E-7“楔尾”预警机；英国皇家空军计划采购3架“楔尾”，在2024年形成初始作战能力；美国空军计划组建一支由26架飞机组成的机队，首批飞机将于2027年交付。三国空军有各自不同的需求，英国皇家空军希望简化“楔尾”在英国皇家空军的服役程序；美国空军希望加速开发、测试和投入使用；澳大利亚皇家空军希望加速升级。各方将进行联合讨论，以确定和查明未来分摊成本的机会，尽可能减少重复工作，在技术成熟度方面进行合作，提高互操作性，加快E-7能力的交付，并在有共同需求的情况下协调维护工作。

英国最关心的是省钱问题。英国皇家空军将计划采购的“楔尾”从5架削减到3架后，仍需支付5架多功能电子扫描阵列（MESA）雷达的费用，导致节省的费用非常有限，项目预计成本为18.9亿英镑（约合25亿美元），而原计划为21亿英镑（约合27亿美元）。

美国最关心的是时间问题。美国空军正在迅速退役其预警机机队，可能会在情报监视侦察和目标指示方面留下缺口。美国空军部长弗兰克·肯德尔今年2月会见了英国国防大臣詹姆斯·希佩，讨论了加快采购和投入使用的方法。美国空军没有经费保障的优先事项清单中包括6亿多美元用于预先采购，以加快采购进程，国会议员也一再要求加快采购速度。

《联合展望声明》指出，三国“认识到保持相似配置的共同愿望”。机队标准化可以减少重复劳动，从而节省资金和时间，同时回应了之前提出的各国共享测试数据建议。各方还同意“利用现有的国际合作协议，或共同制定新的协定，以进一步实现这一愿景”。美国、英国和澳大利亚之间的“AUKUS”防务技术共享协议虽然没有被点名提到，但可以进一步加强E-7合作。