如果你是湖人球迷，先深呼吸，目前球队的感觉对你们来说应该非常熟悉，一名选秀落选的后卫成了关键角色球员。在阵中其他主力受伤缺赛时，甚至顶上成为接近王牌的存在，奥斯汀·里夫斯横空出世也让湖人接近失败的赛季得以延续。

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而在过程中，奥斯汀·里夫斯也正在为自己争取更好的薪资条件。湖人在两年前放走了亚历克斯·卡鲁索，但好消息是，奥斯汀·里夫斯还是受限制自由球员，可以匹配任何球队的报价，湖人还有主动权来留下他。

直到几周前，这对于湖人还是CP值非常高的计划。如果湖人更精打细算，他们可以用接近底薪的价码跟奥斯汀·里夫斯签下两年左右的合约。然而，湖人让他在2023年成为受限制自由球员打的算盘是可以用早鸟权再多留奥斯汀·里夫斯两年，根据Spotrac编辑Keith Smith的计算，大约会是4年5100万，最后一年的薪资会是1410万，这数字可能比现在的估值还要低。

换句话说，留下一名成熟的24岁后卫4年，且他没有重大伤病史，加上之后的薪资环境可能会有明显的成长，这对湖人来说会是非常划算的操作。

不过球员的想法和球队却并不一定一致，奥斯汀·里夫斯和亚历克斯·卡鲁索之间有着异曲同工之妙，他们对于湖人来说并非最引人注意的球员，但上了场却有相当的影响力，奥斯汀·里夫斯偏向进攻，亚历克斯·卡鲁索偏向防守。奥斯汀·里夫斯和亚历克斯·卡鲁索进步曲线和背景有几乎一样，选秀落选、得到机会后抓住机会稳定成长，之后更是一样主力受伤稳定上场后爆发，有机会争取高薪。

然而最近几周剧情有了急剧的变化，奥斯汀·里夫斯的表现超过了一般等级的角色球员，尽管要讨论他是否能成为明星球员还为时尚早，但奥斯汀·里夫斯的高效率和数据已经开始能比肩顶级后卫。在3月20日对上魔术的比赛，奥斯汀·里夫斯单场拿下35分帮助球队战胜魔术，下一场对上太阳也能下25分、11助攻，帮助湖人保住急需的胜场。

自从湖人交易威斯布鲁克，奥斯汀·里夫斯的场均得分超过15分，并有将近60-45-80的投篮三围，这种投篮效率过去不曾发生在场均得分仅有15分的球员身上。整个三月奥斯汀·里夫斯总计94次的罚球比德玛尔·德罗赞、哈登和特雷·杨都还要多，而后三位不仅是首发主力，更是联盟知名的明星球员。

湖人目前持续重注压詹姆斯上现阶段并没有问题，但这终究不会是长期解。詹姆斯已经37岁，下赛季将会是生涯第19季，且他的身体总有一天会开始出现退化，可能是一年内，也可能还有三年，但无论如何都不可能永远维持高水准。然而湖人仍需要赢球，詹姆斯不可能永远扛起球队，湖人依旧需要找到下一个明灯，当然安东尼·戴维斯目前仍是最佳人选，但奥斯汀·里夫斯也开始步入讨论之中。

因此情况开始变得复杂，尽管湖人拥有早鸟权（可提供1.05倍的薪资），但其他球队没有这种限制，只要拥有足够的薪资空空间，他们可以在湖人能提供的5100万的基础合约中再多加2900万，因此最高能来到4年8000万的合约。

不过湖人球迷也先不用紧张，这不代表湖人没有手段能留住奥斯汀·里夫斯。根据NBA的规则中还有一招，但这招是有风险的。2002年，奇才利用他们的薪资空间，向同样是受限制的自由球员吉尔伯特·阿里纳斯开了一张6年6000万的合约，这张合约也远超过吉尔伯特·阿里纳斯母队勇士的早鸟权，这意味他们无法匹配这张合约，只能眼睁睁看着吉尔伯特·阿里纳斯加入奇才并成为明星球员。之后NBA为确保不会在这种情况，打造了吉尔伯特·阿里纳斯条款。

诸如奥斯汀·里夫斯受到吉尔伯特·阿里纳斯条款的限制，在新合约的第一年无法获得比中产合约例外还要多的薪资，代表第二年的薪水只会增加5%，但第三和四年就能达到薪水的最高点。想抢奥斯汀·里夫斯的球队能利用薪资空间，把四年的平均年薪当作每年的薪资上限，然而湖人没有薪资空间，因此会被困在这种合约结构中。

以下是Smith预测在吉尔伯特·阿里纳斯条款下奥斯汀·里夫斯能得到4年8000万的合约结构：

有些人会觉得至少相较于给奥斯汀·里夫斯一张平均2000万美元的合约，会觉得这种薪资结构对湖人的财务规划是有利的。目前湖人的薪资结构已经超越上限，这代表必须要重新签下自己的球员，并在第四个赛季支付奢侈税，而这也将会让球团面临重复缴税的问题，因此妥善规划明年的薪资规划将会是至关重要的任务。

由于可能是后面两年薪资大幅提升，湖人还会有两年的时间来解决，这会牵扯到两个关键因子：“正在谈判的CBA（集体劳资协议）和新的媒体合约（预计在2025-26赛季生效）。”新的CBA可能会改变奢侈税规则；后者可能会将薪资空间往上提升，因此奥斯汀·里夫斯的调薪也就不会那么困扰。

但湖人并非是预算无上限的勇士和快船，即使他们的预算比多数的球队还要多，还是必须要相对精打细算，这也是为什么湖人现在对奥斯汀·里夫斯的状态感到棘手，实际他们还没有针对2025-26赛季的计划，也还没有任何一位球员到那时确定会在球队中。

目前也仅有三名球员在下一季有保证合约，分别是詹姆斯、安东尼·戴维斯和马克斯·克里斯蒂。

湖人预计要到2023年夏天才能有更明朗，包含是否要长期留下德安吉洛·拉塞尔和八村垒等步入中生代的球员。到了2023年夏天和2024年休赛季之间，还必须决定马克斯·克里斯蒂，以及非保证合约的马利克·比斯利、班巴和贾里德·范德比尔特的去留，以及两大球星詹姆斯和安东尼·戴维斯。

湖人是否要给詹姆斯和安东尼·戴维斯顶薪？德安吉洛·拉塞尔是否会期望要一张3000万以上的长约，还是能维持灵活度的短约？对于八村垒、贾里德·范德比尔特和班巴等角色球员的合约是否会影响到其他人的谈判？湖人还有选秀权可以操作，也有可能会试图签下其他球员或球星。

这次的市场比2021年让亚历克斯·卡鲁索离开时更紧迫，任何想报价奥斯汀·里夫斯的球队都至少要有2000万的薪资空间，目前有8支球队符合条件：火箭、爵士、马刺、雷霆、活塞、步行者、魔术。

火箭、国王、步行者和活塞在同样的位置上已经有非常多人选，包含要长期培养的天赋。魔术在后场缺乏奥斯汀·里夫斯这种类型的后卫、爵士下一季仅有两名后卫有保证合约：科林·塞克斯顿和奥查伊·阿巴吉、雷霆会想累积更多能持球和防守的球员、马刺比较需要一个真正的控球。

奥斯汀·里夫斯可能无法拿到年薪2000万，但至少他正在逐渐超越本来5100万的合约等级，无论最终能得到什么样的合约，都一定会让湖人调高薪资，而这也将反过来挑战球队的财务不确定性，在失去亚历克斯·卡鲁索之后，湖人或许应该要相信自己养出的球员。