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本赛季NBA常规赛情理之中又在意料之外的局面中，画下了句点。其实东部整体排名和实力对位是比较清晰明了的，而西部这边，因为太阳、快船、勇士这些球队，在赛季前半程受限于伤病、阵容磨合等一系列问题，导致被前三名掘金、灰熊和国王甩开。所以西部最强的球队，并不是在前三位，而是集中在第四到第七之间。其实收官战基本没有太大悬念，快船早就做好了在季后赛面对太阳的准备。而展望季后赛，除了球队之间硬实力的比拼之外，最重要的一定是主场优势，要不然西部前三努力了一整个赛季，他们又能得到什么？毫无疑问，太阳是西部最大争冠热门球队，但在西部前三名之中，还潜藏一只拦路虎！

实话实说，很多球迷对于灰熊这支球队并不喜欢，每一次和勇士的相遇，像布鲁克斯和贝恩，总能挑起一些事端，赢球更加猖狂，输球也不输嘴，犹如打不死的小强。但灰熊这支球队，在最近两个赛季，已经完成由量变到质变的转换。上赛季常规赛56胜26负，一路打到西部半决赛，虽然最终2-4不敌勇士被淘汰，但是灰熊从上到下，都不服，因为莫兰特只打了3场比赛，甚至莫兰特还在叫嚣来年再复仇勇士。从莫兰特进入联盟后，灰熊每年一个台阶，从无缘季后赛，到进季后赛首轮，再到打到半决赛，看起来灰熊本赛季有机会进西决。那他们到底有什么资本呢？

从坏消息说起。球队主力中锋亚当斯，很有可能因右膝伤势缺席整个季后赛。在克拉克已经确定赛季报销的情况下，灰熊内线只剩下迪尔曼和贾伦杰克逊能客串。但即便亚当斯和克拉克都不在，灰熊在最近15场比赛中，他们的净效率值还是排名联盟第七！这里有几个关键点：灰熊本赛季场均篮板联盟第二，防守效率一直稳居联盟前三，场均抢断联盟第二，而场均得分也是联盟第六。这里不得不牵扯到一个关键球员：肯纳德。实际上灰熊在交易截止日前，进攻效率一直是联盟中游水平，但肯纳德来到球队后，他们变了。三分命中数从倒数提升到中游水平后，灰熊变得更加均衡。

在最近13场比赛中，肯纳德场均贡献17.2分，三分球命中率达到了58%，同期联盟最高！而来到灰熊后肯纳德一共打了24场比赛，场均11.3分+3.1记三分球+54%的三分球命中率！即便将肯纳德的统计拉伸到整个赛季，算上在快船时郁郁不得志的时期，肯纳德的整体三分球命中率也是49.4%，高居联盟第一！事情还要从交易截止日说起，当时快船想甩掉肯纳德，最初报价欧文被拒，随后快船在三方交易中，将肯纳德送到灰熊，将沃尔+23年首轮签互换权送到火箭，灰熊将丹尼格林送到火箭，将3个次轮签送到快船，火箭将戈登送到快船。事实证明，戈登确实适合快船，但是肯纳德呢？

肯纳德在这笔交易中，起到的就是配平薪资的作用，但是严格意义上来说，快船就相当于白送，因为沃尔+23年首轮签互换权，已经是火箭从交易市场上得到的关于戈登的最好报价了，丹尼格林即便被送到火箭，火箭也直接裁掉，而灰熊则从快船和火箭这里捡漏成功，揽活联盟最佳投手。肯纳德帮助灰熊阵容更加均衡，此外灰熊另一个优势，是他们的恐怖主场！本赛季灰熊主场战绩为35胜6负，联盟第一！比雄鹿、凯尔特人、骑士包括勇士都要高不少，他们主场只输过凯尔特人、国王、太阳、开拓者、猛龙和快船。主场优势意味着更加激烈的对抗尺度，这一点灰熊占到大便宜了，球队最不缺的就是刺头。

其实站在灰熊的角度，他们并不关心西部第七到底是谁，是湖人也好，鹈鹕也罢，首先，这两支球队，附加赛一关，一定会产生巨大的体能消耗，关键是还没有太多缓冲期，季后赛就立刻开打。其次，这两支球队，都没有能直接对上莫兰特和贝恩后场双枪的球员，湖人防守确实提升不少，但是重点在于浓眉和詹姆斯的身体状态能不能吃得消。鹈鹕则缺少了锡安，指望麦克勒姆和英格拉姆，上限非常有限。莫兰特当初叫嚣在西部没对手后，灰熊确实经历了一段时间低迷期，但这支球队最可怕的地方在于，缺了谁都能赢球，贝恩、布鲁克斯包括贾伦杰克逊，都有不错的带队能力。

其实展望整个西部季后赛局势，掘金最大优势是约基奇，但最大短板也是约基奇，任何球队都有小后卫能打穿约基奇这个点，而且穆雷状态起伏不定，球队整体上限有限。而国王作为西部超级黑马，本赛季成功崛起，可惜没有太多季后赛经验，注定要交学费。反而是面对除了掘金之外西部任何球队时，都有主场优势的灰熊，最有可能扮演拦路虎角色，即便季后赛灰熊和太阳在西决相遇，灰熊也有主场优势。西部从来都不缺搅局者，只不过今年最乱。江山代有才人出，联盟是不太可能继续让詹姆斯、杜兰特、库里这些被打入“冷宫”的老将，去阻碍新星崛起和成长的。