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如今的湖人，已经成了西部最大的X因素，尽管他们目前只排在西部第7的位置，但是排名并不能体现出湖人的实力。因为这支湖人，他们在交易截止日后，打出了西部第二的战绩，全联盟第一的防守效率，这还是在詹姆斯、拉塞尔缺席了大部分赛程的情况下，打出的表现。很显然，湖人和前半段赛季已经完全是两支球队了，用前半段赛程的表现评估他们的实力，这是一种自己骗自己的行为，加上如今的湖人相对比较健康，他们的确有冲出西部的可能性。4年合同续约湖人，兑现承诺，给了詹姆斯再次冲击总冠军的可能性，你的压力才是最大的。

浓眉拿下了周最佳，身体状态以及竞技状态非常出色，詹姆斯复出后慢慢也找回了身体方面的状态，拉塞尔也逐渐摆脱了脚踝以及臀部伤势的影响，湖人的角色球员们也慢慢都找到了自己的定位各司其职，加上三连胜期间，湖人教练组的排兵布阵以及临场的调整让人欣喜，他们不再使用一些三后卫甚至是四后卫的“自杀式”阵容，反而是充分利用自身的高度、力量优势，打出出色的表现，这支湖人，他们有能力在季后赛叫板任何一支球队，没有哪支球队敢说能稳稳在系列赛里拿捏湖人。

显然，湖人运营副总裁佩林卡，他没有得到足够的赞誉，比起球员和教练团队，佩林卡才是湖人本赛季承受最大压力的那个人。很多人指责浓眉的身体状态，骂他是玻璃人。也有不少人感叹詹姆斯已经老了，他无法再像以往一样扛起球队，他的身体已经吃不消了，哈姆更是在本赛季的大部分时间里都被诟病。然而，比起他们，佩林卡被认为是湖人整体表现糟糕的罪魁祸首，是他拆散了湖人的冠军阵容，也是他换来了威少这个毒药合同，坑惨了湖人，顶着巨大的压力，佩林卡在本赛季的交易截止日完成了自我救赎。

过去的休赛期，佩林卡多次公开承诺，他会重新为湖人打造出一套实力足够冲击总冠军的阵容，他分别向湖人球迷以及詹姆斯承诺了这一点，他告诉詹姆斯，他会在詹姆斯未来效力湖人的期间，都保证湖人的实力是具备争夺冠军的，为此，詹姆斯和湖人签下了2年9710万美元的提前续约合同，而佩林卡自己，也得到了湖人给他提供的4年续约合同，继续长期留在湖人。然而，当佩林卡在自由球员市场上进行了一系列小打小闹的引援签约，并且他在交易市场上几乎毫无作为的时候，湖人球迷的愤怒达到了顶点，大部分人认为，佩林卡和湖人续约了4年，这将是湖人黑暗的开始。

当湖人以2胜10负开局，并且他们几乎整个赛季都无法把胜率重新提升至50%的时候，佩林卡基本没有哪天是过得比较舒坦的，他一直在市场上寻求补强的方案，观察对手球队的阵容问题，哪些球员是适合湖人的，哪些球员是对手球队会兜售的，佩林卡列出了A、B、C、D多种方案。他先是把湖人球迷公认的“诈骗犯”纳恩送去了奇才，搭上三个次轮选秀权，换来了在奇才被库兹马挤掉出场时间的八村塁。

随后，在有关于威少的交易中，实际上佩林卡的选择非常多，他可以得到马刺的几名悍将珀尔特尔、理查德森、麦克德莫特等人，同时也有机会得到希尔德、特纳，或者是猛龙后卫特伦特这样的球员，甚至他还有机会得到欧文。然而，这些交易，前几笔基本不可能让湖人重新回到争冠行列，得到欧文又需要湖人复出巨大的代价（两个首轮签、里弗斯、克里斯蒂），最终，佩林卡在外界一点消息都没有挖到的情况下，他仅仅只用了一个首轮受保护的选秀权，就得到了湖人急需的第三核心拉塞尔、投手比斯利、锋线防守悍将范德比尔特。

这笔交易，湖人付出的代价不仅最小，同时也让湖人在阵容方面，得到了最大程度的改观。拉塞尔在森林狼更衣室内部引起了不和谐的声音，他不愿意和森林狼续约。那边比斯利的合同也算是半个毒药合同，范德比尔特则是进攻端有一定的缺陷，他们两人并非在爵士未来的计划当中。尽管这些球员有着一定的缺陷，但他们的功能决定了他们确实最适合湖人的角色球员。虽然有些迟，但佩林卡确实兑现了自己的承诺，重新为湖人打造了一套争冠阵容。