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击败福建男篮之后，江苏男篮锁定了一个季后赛名额。江苏男篮已经孱弱多年，能进季后赛是一个重大突破。主教练李楠也得以爬出执教低谷，再度证明自己。

李楠执教的第一个高光是2018年亚运会，他率领中国男篮红队拿到亚运会冠军。2017年，中国男篮分成红蓝两队，李楠出任中国男篮红队的主教练，昔日队友杜锋执教中国男篮蓝队。中国蓝队的核心是中国篮坛一哥易建联，还有郭艾伦等名将，中国男篮红队则有周琦、王哲林等青年才俊。两支球队的阵容颇为均衡，李楠与杜锋有打擂台的意思。

在与杜锋的竞争中，李楠成为了赢家，他率领没有易建联、郭艾伦的中国男篮红队拿到亚运会冠军。反观杜锋，征战亚洲杯时，仅获得第8名的成绩。在男篮红队与蓝队合并后，李楠成为正式主帅。

只是，李楠的高光未持续太久，一年之后，他就跌落谷底。2019年本土世界杯小组赛，中国男篮一度压着波兰男篮打，看上去要提前锁定奥运会名额了。但最后时刻，李楠却接连范翠。在中国男篮依然领先的情况下，李楠祭出犯规战术，成全了对手的逆转。李楠的另一大错误，就是对周琦的使用。当时，周琦第一次发边线球时，就失误了，裁判未判罚，中国男篮逃过一劫。李楠本该换个球员发边线球，但他再次选择了周琦。结果，不在状态的周琦再次失误，被波兰男篮抓住机会。

输掉这场比赛，中国男篮几乎失去了晋级奥运会的机会。因为发边线球失误，周琦被批到一无是处。李楠在临场指挥上的失误也被抓住抨击，他也成了无能的代表。被批评与质疑包围，李楠最终从中国男篮主教练岗位上下课。

李楠选择了在CBA东山再起，但却跌进了更大的深渊。2020-21赛季，李楠成为江苏男篮的主教练。江苏男篮是CBA知名弱旅，当赛季为了省钱，又主打全华班，实力进一步下滑。仅取得8胜46负的战绩，江苏男篮成为2020-21赛季CBA倒数第一。战绩糟糕透顶，李楠的声誉进一步下滑。

上赛季，李楠依然没有摆脱嘲笑与质疑，因为江苏男篮依然战绩糟糕，仅取得5胜33负的战绩，位列CBA倒数第三。连续2个赛季在CBA倒数，关于李楠赛季结束下课的声音也多起来。

正所谓墙倒众人推，李楠成绩持续糟糕，沦为了无能的代名词。几乎无人为李楠说话，没有人在乎他对年轻球员的栽培，也没有人看到他对江苏男篮的改造。但所有的努力都不会白费，李楠的这些默默付出，最终得以开花结果。

本赛季，超级外援布莱克尼重返江苏男篮，球队有了主心骨。同时，李楠的得意弟子刘志轩加盟了江苏男篮。2017年，刘志轩还在辽宁男篮坐板凳时，就被李楠招进中国男篮红队。刘志轩被李楠委以重任，他也在李楠的体系里如鱼得水。亚运会上，对阵哈萨克斯坦男篮，刘志轩曾单场拿到18分6次助攻，两项数据皆为全队最高，为职业生涯最高光一战。有了刘志轩，李楠的体系得以流畅运转，他是球队的组织核心。

强点与体系都有了，再加上李楠的调兵遣将，江苏男篮战绩也得以逐步变好。把江苏男篮从弱旅带进季后赛，李楠再次证明了自己，在江苏男篮的帅位也稳定起来。这样的李楠，也有望重走郭士强成功之路。郭士强曾执教中国男篮，却惨败天津亚锦赛，就算下课了，他也长时间遭受批评。但郭士强通过努力，逐步在CBA翻身，拿过CBA总冠军，重新获得名帅称号。如今在广州男篮，郭士强连续3个赛季把球队带进季后赛，成了本土优秀教练的代表。